퇴행성 관절염의 증상과 예방법, 지금 체크해보세요.
무릎이 욱신거리거나 손가락 마디가 뻣뻣하다면? 퇴행성 관절염의 초기 신호일 수 있습니다.
퇴행성 관절염은 나이가 들수록 많은 사람들이 겪는 흔한 관절 질환 중 하나입니다. 하지만 단순히 노화 현상으로만 치부하기엔 너무 많은 불편함을 유발하죠. 이 글에서는 퇴행성 관절염의 초기 증상부터 자가 진단법, 예방법, 생활 습관까지 구체적으로 알려드릴게요.
1. 퇴행성 관절염이란?
퇴행성 관절염(Osteoarthritis)은 관절의 연골이 점차 닳아 없어지며 뼈와 뼈가 맞닿아 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 무릎, 손가락, 고관절 등 반복적으로 사용하는 관절에 많이 발생하며, 중장년층에서 많이 발병하지만 최근에는 젊은 층에서도 증가하는 추세입니다.
2. 퇴행성 관절염 초기 증상
아침에 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어렵다.
무릎, 손가락, 허리 등의 관절에서 욱신거리는 통증이 반복된다.
활동 후 관절이 붓거나 열감이 느껴진다.
계단을 오르내릴 때 통증이 심해진다.
관절을 움직일 때 ‘뚝뚝’ 소리가 나거나 걸리는 느낌이 있다.
초기에 대수롭지 않게 넘기면 증상이 급격히 악화될 수 있기 때문에 작은 신호라도 놓치지 않는 것이 중요합니다.
3. 퇴행성 관절염 자가 진단법
다음 항목 중 3개 이상 해당된다면 전문 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
무릎, 손가락, 발목 등 특정 부위에 지속적인 통증이 있다.
아침에 일어났을 때 관절이 굳은 느낌이 든다.
일상적인 활동(앉았다 일어나기, 계단 오르기 등)이 불편하다.
날씨가 흐리면 관절 통증이 더 심하다.
관절 부위가 눈에 띄게 부어오르거나 움직이기 어렵다.
4. 퇴행성 관절염 예방 및 관리법
체중 관리: 체중이 증가하면 무릎 등 하중을 받는 관절에 무리가 가므로 적정 체중 유지가 중요합니다.
규칙적인 운동: 무릎 근육을 강화하는 스트레칭, 수영, 걷기 운동이 좋습니다.
균형 잡힌 식사: 항염증 식품(오메가3, 비타민D, 칼슘 등) 섭취를 권장합니다.
무리한 활동 피하기: 과도한 무릎 사용이나 바닥에 앉는 습관은 피하는 것이 좋습니다.
정기적인 건강검진: 40대 이상은 1년에 한 번 관절 건강도 체크하세요.
5. 퇴행성 관절염에 좋은 음식
등푸른 생선 (연골 보호에 좋은 오메가3)
두부, 콩류 (단백질과 칼슘 공급)
브로콜리, 시금치 (항산화 효과)
우유, 요거트 (칼슘 흡수에 도움)
강황, 생강 (염증 억제 효과)
6. 결론
퇴행성 관절염은 조기에 발견하고 제대로 관리하면 통증을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 일상 속 작은 불편함이 계속된다면 꼭 체크해보세요. 치료보다 예방이 훨씬 쉽고 빠릅니다!